Die ternären Computer der vergangenen sowjetischen Zukunft

Wir alle sind daran gewöhnt, dass Menschen mit einem Zehnersystem rechnen, während Computer nur zwei Zahlen kennen, nämlich Eins und Null. Das ist allerdings falsch. Die Reduzierung auf zwei Spannungszustände (Strom an und Strom aus) und damit zwei Zahlen ist konstruktionsbedingt, und eine Eigenschaft der frühen Transistoren und ihrer heutigen Urenkel.

Allerdings erdachte ein Forscherteam um Nikolay Brusentsov an der staatlichen Universität Moskau in den 50er Jahren des zwanzigsten Jahrhunderts in Ermang­elung us-amerikanischer Halbleiter-Transistoren eine Rechenmaschine, die mit winzigen Spulen und Dioden sehr stromsparend operierte und drei Schaltzustände beherrschte, nämlich positive und negative Spannung, oder eben Plus und Minus, und dazu keine Spannung oder Null. Die Maschine hiess Setun, nach einem kleinen Fluss in der Nähe der Uni, etwa 50 davon wurden gebaut. Es ist leicht zu verstehen, dass viele Rechenoperationen leichter in einem ternären als in einem binären System durchgeführt werden können – weil der Zahlenraum eben um 50% grösser ist. Allerdings entschied die zuständige Behörde Anfang der 70er, das Projekt nicht weiter zu verfolgen, sondern statt dessen die bei gleicher Leistung etwa 2,5mal teureren binären Computer aus dem Westen anzuschaffen. Das Prinzip eines ternären Computers ist damit allerding nicht aus der Welt – es könnte sich bei einer technischen Weiterentwicklung als sinnvoll herausstellen, wieder mit Plus, Minus und Null zu rechnen, statt nur mit 0 und 1. via dev